護衛艦「あしがら(DDG-178)」

護衛艦「あしがら(DDG-178)」 は、海上自衛隊が運用する「あたご型」護衛艦の2番艦で、イージス・システムを搭載したミサイル護衛艦。艦名は神奈川・静岡県境の足柄山に由来し、旧海軍の妙高型重巡洋艦「足柄」に続く2代目となる。2003年度に計画され、2005年4月に三菱重工業長崎造船所で起工、2006年8月に進水し、2008年3月に就役。以降、佐世保を定係港として、第2護衛隊群第2護衛隊に所属。

あしがらは全長165m、基準排水量7,700トン、満載時には10,000トンに達し、COGAG方式のガスタービン4基で30ノット以上の高速航行が可能。SPY-1Dレーダーを中核とするイージス・システムを中心に、対空・対艦・対潜・弾道ミサイル防衛（BMD）能力を統合的に備えている。Mk.41 VLS（96セル）によりSM-2・SM-3・VLAミサイルを運用し、5インチ砲やCIWS、SSM-1B対艦ミサイルも搭載。搭載機としてヘリ1機に対応する飛行甲板を備える。

就役後は数々の国際訓練や共同演習に参加し、災害派遣や日米豪韓との連携強化にも関与。近年ではRIMPAC2020やパシフィック・ヴァンガード、ARC21などに参加し、多国間共同作戦能力を発揮した。また、BMD機能や対潜戦能力の向上に向けた近代化改修も行われている。