つがる型巡視船

つがる型巡視船は、海上保安庁のヘリコプター1機搭載型の大型巡視船の船級である。分類上ではPLH(Patrol vessel Large with Helicopter)に区分され、初代「そうや」に続く世代として1979年から建造が開始された。

新たに設定された排他的経済水域(EEZ)を含め広域海域の警備・捜索救難ニーズの高まりを背景に、航空機と洋上船艇の連携による監視・捜索能力向上を目的として設計された。

船体は「そうや」を基にした長船首楼型で、耐氷構造や防滴塗装を保持しつつ、幅をやや狭め水線長を延長することで高速航行性能の確保を図っている。標準的な要目としては全長約105.4メートル、常備排水量約3,650トン、速力23ノット、航続距離約6,000海里程度で、乗員は約70名。同型全船にバウスラスターや減揺装置を搭載し、単発ヘリコプターの洋上運用を可能としている。搭載機はS‑76D救難ヘリコプター1機が基本とされる。

つがる型は、1979年(昭和54年度計画)に「つがる」が就役したのち、約20年以上にわたり複数の同型艦が順次建造された。船ごとに細部設計や装備に差異があり、例えば昭和55年度計画以降の艦は耐航性向上や指揮機能の強化が図られた改良がなされている。平成9年度計画の「りゅうきゅう」では船体線図の見直しや操船性能の強化など設計変更が実施され、単に初期の設計を踏襲するだけでなく、後続の警備・運用ニーズに応じて改良が加えられている。

装備面では主機関にディーゼルエンジン2基を搭載し、2軸推進を採用。推進性能と耐航性の両立に配慮されている。船橋内にはOIC(Operation Information Center)室が設けられ、指揮統制機能や航空管制機能が統合・拡張されている。また、後期建造の艦では通信・監視装置の強化、赤外線捜索監視装置、ヘリコプター撮影画像伝送装置などが追加されるなど、情報収集・運用機能の改善が進められた。