商船三井は2026年9月29日(火)、海洋研究開発機構(JAMSTEC)の北極域研究船「みらいII」について、運航業務等に関する業務委託契約を締結したと発表した。契約締結により、商船三井が「みらいII」の運航業務を担う。
「みらいII」は、日本の研究船として初となる砕氷能力を備え、世界有数の観測機能を搭載する北極域研究船。2026年12月18日(金)に竣工・引き渡しが予定されており、2027年夏頃には初の北極海航海となる「第一次北極海観測航海」が計画されている。
商船三井は2023年に「みらいII」の運航予定事業者として選定されて以降、運航体制の構築に向けた準備を進めてきた。2026年2月には、同船に乗船予定の船員を対象に北海道紋別市で極域サバイバル訓練を実施。極寒環境下での緊急事態を想定し、イマーションスーツを着用した寒中水泳訓練や、海中から氷上への脱出訓練、氷上での野外行動訓練などが行われていた。
商船三井は、これまで培ってきた北極海航路の運航実績やLNG燃料の取り扱いに関する知見・ノウハウ、人材を活用し、「みらいII」の安全運航を通じて極域研究の発展と持続可能な社会の実現に貢献するとしている。
「みらいII」は2025年3月、ジャパン マリンユナイテッド横浜事業所磯子工場で命名・進水式を実施。現在は12月18日の竣工・引き渡しに向け、居住区や観測設備、電気系統、機関設備などの艤装工事と海上試運転が進められている。
