砕氷艦「ふじ(AGB-5001)」

砕氷艦「ふじ」は、1965年に日本初の本格的な極地観測用砕氷艦として建造され、海上自衛隊に所属しながら文部省の南極観測事業に従事した艦船。

前任艦「宗谷」の後継として設計され、多目的任務に対応できる艦艇として、砕氷、物資輸送、観測、ヘリ運用といった機能を集約。基準排水量5,250トン、満載時は9,120トンに達し、連続砕氷能力は厚さ80〜120cm、最大で6mの氷をチャージング(突進)で突破できた。

航行中の氷状偵察や物資輸送にはヘリコプター(S-61A-1×2機、ベル47G2A×1機)を活用し、船体後部には専用格納庫と発着甲板が設置された。また、最大500トンの積載能力と4基の電動クレーンにより、沿岸部から基地への資材搬送を効率化。船内には気象や地磁気、宇宙線など11分野に対応する観測装置を備え、科学的役割も果たした。

「ふじ」は第7次南極観測隊(1965年)から第24次隊(1983年)まで任務にあたり、合計18回の南極航海を実施。うち6回で昭和基地への接岸を成功させ、延べ800名以上の観測隊員と8,500トン超の物資を輸送した。

1984年に退役した後は、名古屋港ガーデンふ頭で保存・一般公開されている。